ACCENTUER LA PROTECTION DES CONSOMMATEURS EN AFRIQUE DE L'OUEST

L'Organisation des Nations Unies pour le Développement Industriel (ONUDI) a pris au sérieux la question de la protection des consommateurs en Afrique de l'Ouest à travers le renforcement des capacités dans le cadre du Programme Système Qualité de l’Afrique de l'Ouest (PSQAO). La protection des consommateurs dans la région est associée aux associations et mécanismes nationaux qui varient considérablement d’un pays à l’autre. Parmi celles-ci, les associations couvrent les domaines de produits agricoles, le pétrole, les téléphones portables, les médias, la santé, l’énergie, l’environnement, le commerce et les services administratifs.

La protection des consommateurs est un maillon essentiel de la chaîne pour garantir des services de qualité et des produits sains. Malheureusement, les associations de protection de consommateurs sont souvent confrontées à un manque d’information et de visibilité, tant au niveau national que régional. À cette fin, l’ONUDI a organisé avec succès un certain nombre d’ateliers de formation régionaux au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire et au Togo afin de faciliter le partage des connaissances et de souligner l’importance de la protection des consommateurs pour la région de la CEDEAO.

Conjointement avec la Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Développement (CNUCED), l'ONUDI a organisé le premier atelier sur la protection des consommateurs, entre le 11 et le 12 avril 2018. Quarante participants y ont pris part, provenant de 15 pays d'Afrique de l'Ouest. L'atelier a réuni des associations nationales de protection de consommateurs et des organismes gouvernementaux. Il a été ouvert par le Ministre togolais de l'Industrie et du Tourisme, conjointement avec le Commissaire à la promotion de l'industrie et du secteur privé de la CEDEAO et le Point focal de l'ONUDI au Togo.

Avant l'atelier, seules 4 associations (29%) se considéraient suffisamment informées sur les activités des organisations de protection des consommateurs de la région et seulement 2 (14%) sur les activités de la CEDEAO liées à la protection des consommateurs. Seules 5 associations (36%) se sont considérées suffisamment visibles au niveau régional. L'atelier visait donc à combler cette lacune et a permis aux associations de disposer d'une plate-forme pour suggérer des initiatives visant à accroître la visibilité des questions de protection des consommateurs et à promouvoir des cadres réglementaires de qualité au niveau des pays et de la CEDEAO.

Le 12 juin 2018, à la Direction de la Promotion de la Qualité et de la Normalisation (DPQN) à Abidjan-Plateau, en Côte d'Ivoire, l'ONUDI a organisé un deuxième atelier de transfert de connaissances à l'intention des associations de défense des consommateurs sur les recommandations des Principes directeurs des Nations Unies pour la protection des consommateurs. M. Issouf Ouattara, représentant de l'ONUDI, a déclaré que l'atelier soutenait la création et la consolidation du cadre réglementaire national visant à assurer la protection des consommateurs.

Le troisième atelier régional s'est tenu, du 19 au 21 novembre 2018 à Ouagadougou, au Burkina Faso. Les participants ont pu assister à des présentations sur les objectifs et les résultats du PSQAO, les dispositions du cadre réglementaire communautaire pour la protection des consommateurs, le mécanisme de nomination des représentants d'associations de consommateurs et la plateforme d'échanges pour les associations de consommateurs. La plateforme, créée dans le cadre du PSQAO, permet une interaction entre les associations de consommateurs de la région.

À la suite des séances de renforcement des capacités de l’ONUDI, le cadre réglementaire communautaire pour la protection des consommateurs a été validé et un mécanisme de représentation des consommateurs dans les organes d’Infrastructure qualité de la CEDEAO a également été créé. Quinze (15) États membres de la CEDEAO et la Mauritanie ont adopté des dispositions juridiques harmonisant les activités des associations de défense des consommateurs de la région. Les pays dépourvus de bureau ou de direction responsable de la protection des consommateurs ont été invités à désigner un point focal. En définitive, les résultats des trois ateliers ont permis à la CEDEAO de disposer d’une plateforme d’échanges efficace sur la protection des consommateurs.

« Nous savons maintenant quel rôle nous devons jouer avec le ministère pour qu'une loi sur la protection des consommateurs, acceptable pour tous, soit adoptée », a déclaré M. Maguette Fall, président de l'Association pour la défense de l'environnement et les consommateurs du Sénégal.

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